El Apóstol Bartolomé fue uno de los 12 apóstoles escogidos por nuestro Señor Jesucristo para predicar el evangelio por todo el mundo.
El nombre “Bartolomé” etimológicamente significa: (Bar= Hijo, Tolomé= Cultivador y Luchador) y viene originalmente de la lengua Hebrea.
Pareciera que Bartolomé es un sobrenombre o su segundo nombre a su antiguo nombre que era al parecer era Natanael que significa “Regalo de Dios”. El Apóstol Juan en su Evangelio es el único que lo llamo Natanael, aunque muchos piensan que se pueda tratar de otra persona.
El Evangelio de Juan afirma lo siguiente:
Felipe buscó a Natanael y le dijo:
Hemos encontrado a Jesús de Nazaret, el hijo de José, aquel de quien escribió Moisés en la ley, y de quien escribieron los profetas. ¡De Nazaret! —replicó Natanael—. ¿Acaso de allí puede salir algo bueno?
Ven a ver le contestó Felipe. Cuando Jesús vio que Natanael se le acercaba, comentó:
Aquí tienen a un verdadero israelita, en quien no hay falsedad. ¿De dónde me conoces? le preguntó Natanael.
Antes de que Felipe te llamara, cuando aún estabas bajo la higuera, ya te había visto. Rabí, ¡tú eres el Hijo de Dios! ¡Tú eres el Rey de Israel! —declaró Natanael.
¿Lo crees porque te dije que te vi cuando estabas debajo de la higuera? ¡Vas a ver aun cosas más grandes que éstas! Y añadió: Ciertamente les aseguro que ustedes verán abrirse el cielo, y a los ángeles de Dios subir y bajar sobre el Hijo del hombre. (Juan 1:45-51)
Al parecer Bartolomé o Natanael era un pesimista por naturaleza, Pero que luego experimentaría un gran gozo de poder ser un discípulo de Jesús.
Felipe cuando cuando Jesús lo llamo a que lo siguiera, sintió tanta alegría que lo primero que hizo es invitar a su amigo a que siguiera también al Señor, pero cuando Bartolomé escucho que Jesús venia de Nazaret (Aunque el no era de allí, sino era originario de Belén) se extraño y se desanimo, porque este era uno de los pueblos mas pequeños e ignorados del país. Felipe no le discutió a su pregunta pesimista sino solamente le hizo una propuesta: "¡Ven y verás que gran profeta es!"
Al ver que este se acercaba, Jesús miro a Bartolomé y le dijo: Aquí tienen a un verdadero israelita, en quien no hay falsedad. Este maravillado de lo que le decía el Maestro, le pregunta que de donde lo conoce y Jesús le hace una fuerte confesión diciéndole:
Antes de que Felipe te llamara, cuando aún estabas bajo la higuera, ya te había visto, Haciéndole ver que él era omnisciente y que era Dios, dándole a entender que ya lo había conocido antes de que naciera. Desde ese momento Bartolomé se dio cuenta que Jesús era el Mesías y no dudo ni un segundo en seguirle.
Desde ese entonces el fue un gran seguidor de Jesús, presencio sus milagros y enseñanzas, fue testigo de la muerte y resurrección de nuestro Señor y estuvo presente en la venida del Espíritu Santo.
Una antigua tradición afirma que Bartolomé predicó el evangelio en la India. Después pasó a Armenia y allí convirtió a muchas gentes. Los enemigos del Evangelio lo martirizaron quitándole la piel, y después le cortaron la cabeza. Amó tanto al Señor y a su verdad que prefirió morir que a ceder.
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